Im Werk Woodruff entstehen Gen6-Hochvoltbatterien für den iX5, der ab Dezember in Spartanburg gebaut werden soll.
Die BMW Group hat die Batteriemontage in Woodruff gestartet und damit den Weg für die Produktion des iX5 im nahe gelegenen Spartanburg geebnet. Die beiden Standorte in South Carolina sind nur etwa 24 km voneinander entfernt. Die Fertigung des iX5 soll nach einer früheren BMW-Mitteilung im Dezember beginnen.
Der BMW iX5 ist das erste reine Elektroauto von BMW, das in den USA gebaut wird. Er wird aber kein Einzelstück bleiben: Bis 2030 sollen in Spartanburg mindestens sechs Elektromodelle gebaut werden. Dazu gehören wohl der für 2027 geplante iX7 und der später folgende iX6. Sowohl der iX5 als auch die kommenden Modelle iX6 und iX7 basieren nicht auf der Neuen Klasse, sondern noch auf der Multi-Energy-Plattform CLAR. Sie erhalten jedoch die neuen Gen6-Batterien, die erstmals aus zylindrischen Zellen bestehen.
Woodruff ist nach Debrecen (Ungarn), Irlbach-Straßkirchen (Niederbayern) und Shenyang (China) der vierte Standort, an dem Gen6-Batterien in Serie gefertigt werden. Das fünfte Werk in San Luis Potosí (Mexiko) soll 2027 in Betrieb gehen. So fertigt BMW die Batterien nach dem Grundsatz "Local for Local" in Europa, Asien und Nordamerika.
Die zylindrischen Batteriezellen kommen je nach Region von verschiedenen Herstellern. Für Europa sind das CATL, EVE Energy und seit Kurzem auch Samsung SDI. Für die USA wurden AESC und LG Energy Solution gewählt, für China unter anderem CATL. Mit den zuletzt hinzugekommenen koreanischen Zulieferern Samsung SDI und LG Energy Solution will BMW die Lieferkette diversifizieren, um nicht zu stark von chinesischen Firmen abhängig zu sein.
Allerdings sollen die koreanischen Unternehmen erst Ende des Jahrzehnts zum Zuge kommen. Die Zellen für den iX5 stammen laut einem Bericht der Automobilwoche zunächst von AESC. Da das AESC-Werk in den USA noch nicht fertig ist, kommen die Zellen zunächst noch größtenteils aus einem chinesischen Werk – pikant, denn das widerspricht dem Grundsatz Local for Local.
Die Zellen werden nach dem Cell-to-Pack-System direkt (das heißt ohne die Verwendung von Modulen) in die Hochvoltbatterie integriert. Diese wird dann von unten in die offene Karosserie eingesetzt ("Pack-to-open-Body").
Die angelieferten Zellen werden zunächst geprüft, unter anderem auf ihre Spannung. Dann werden Zellcluster gebildet, indem die Batteriezellen mit metallischen Kühlbändern verbunden werden. Zellcluster und Zellkontaktiersystem werden per Laser gereinigt und verschweißt. Beim sogenannten Foaming werden dann alle Elemente durch einen Kunststoffschaum verbunden, der danach noch aushärten muss. Ein Austauschen defekter Zellen oder Zellcluster ist nicht vorgesehen.
Anschließend wird das Gehäuse geschlossen, abgedichtet und vernietet. Im letzten Schritt wird der sogenannte Energy Master aufgesetzt. Er enthält das Batteriemanagement, die Hochvolt- und Niedervolt-Energieverteilung und die Absicherung durch Schütze (elektromechanische Schalter). Vor der Auslieferung nach Spartanburg werden die Batterien noch als Ganzes geprüft.
In den Gen6-Batteriezellen für den iX5 kommt laut BMW ein hoher Anteil an Recycling-Materialien für Cobalt, Lithium und Nickel zum Einsatz. Auch werden erneuerbare Energien bei der Herstellung der Anoden- und Kathodenmaterialien sowie in der Zellfertigung genutzt. Das Werk Woodruff kommt im Normalbetrieb vollständig ohne fossile Brennstoffe aus. Die "Flurförderzeuge", also etwa Gabelstapler, Schlepper und Hubwagen, fahren mit Wasserstoff.
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Unter dem Strich
Während Mercedes oder Audi die Hersteller ihrer Batteriezellen höchstens auf Nachfrage verraten, ist BMW hier recht transparent. Bei unserem Besuch der Fabrik in Irlbach-Straßkirchen und durch die neue Pressemeldung erfuhren wir auch, wie die Zellen mit dem Kühlband verbunden, verschäumt und zum Batteriepaket zusammengestellt werden. Alles sehr interessant für Technik-Nerds wie uns. Unschöne Details werden aber auch von BMW nicht gern in den Vordergrund gestellt. Dazu gehört, dass die Zellen für den BMW iX5 bis auf Weiteres aus China kommen, zumindest zu einem großen Teil.
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