Formel 1: Ex-Weltmeister Alan Jones stirbt mit 80 Jahren

Alan Jones war der Sohn eines Rennfahrers. Vater Stan gewann 1959 den Großen Preis von Australien, damals noch nicht Teil des GP-Kalenders. Die eigene Karriere war eine schwere Geburt. Sie begann auf einem Mini Down Under. 1970 kam er mit 50 Pfund in der Tasche nach England, wo er mit gebrauchten Mini-Vans dealte, die er australischen und neuseeländischen Touristen verkaufte.

In der Formel Ford ging es nicht viel weiter, in der Formel 3 brach er sich bei einem Unfall in Brands Hatch ein Bein. Den ersten Formel-3-Sieg 1973 in Silverstone erlebte der Vater nicht mehr mit. Er war im Alter von nur 51 Jahren kurz vorher an einem Herzinfarkt gestorben. Sein Sarg reiste zusammen mit dem ersten Lorbeerkranz des Sohnes zurück nach Australien.

In der Formel Atlantik traf er mit Harry Stiller die richtige Person. Er kaufte Jones 1975 einen Hesketh und setzte ihn beim GP Spanien in privater Mission ein. Nach vier Einsätzen ging dem Team das Geld aus. Doch Jones hatte genug gezeigt, um bei Hill den verletzten Rolf Stommelen zu ersetzen. Der damals 29-jährige Australier krönte den Aushilfsdienst mit Platz 5 auf dem Nürburgring.

Alan Jones war der zweite australische Formel-1-Weltmeister nach Jack Brabham.

Erster Sieg mit Shadow

John Surtees hatte genug gesehen, Jones bekam einen Werksvertrag für 1976. Trotz seiner sieben WM-Punkte kam es zu Differenzen zwischen Chef und Fahrer. Kein Wunder bei zwei extremen Charakteren. 1977 war Jones erst einmal arbeitslos. Bis er wieder für einen anderen Fahrer einsprang. Shadow suchte Ersatz für Tom Pryce, der in Kyalami tödlich verunglückt war.

Die Ehe Jones/ Shadow wurde zur Erfolgsstory. Einem sechsten und fünften Platz folgte der Sensationssieg beim GP Österreich. In Ermangelung einer Aufnahme der australischen Nationalhymne wurde "Happy Birthday" auf einer Trompete gespielt. Kein Problem für Jones: "Es war mir wirklich völlig egal. Ich hatte meinen ersten Grand Prix gewonnen, und alles andere versank darüber in der Bedeutungslosigkeit."

Ein dritter Platz in Monza sowie zwei vierte in Kanada und Japan machten sogar Ferrari aufmerksam. Doch die Verhandlungen verliefen im Sande – Ferrari gab Gilles Villeneuve den Vorzug. Jones landete bei Williams. Das Team hatte außer einem wunderschönen, schlanken Rennauto und den hochfliegenden Plänen von Frank Williams nicht viel zu bieten. Doch Jones glaubte an die Truppe und die Truppe an ihn.

1980 feierte Jones im Williams FW07B seinen größten Triumph.

Erfolgsgeschichte mit Williams

"Alan war ein echter Racer", schwärmte Frank Williams von seinem Lieblingsrennfahrer. "Keiner musste ihn motivieren. Er war wild entschlossen, stur und beinhart auf der Rennstrecke. Er brauchte keinen Babysitter oder irgendwelche Berater, die ihm die Hand hielten. So müssen Rennfahrer sein."

Jones gab das Kompliment zurück: "Frank, Konstrukteur Patrick Head und ich waren ungefähr gleich alt. Wir haben auf der gleichen Wellenlänge gefunkt, hatten vorher noch nicht viel erreicht und dann gemeinsam zum Erfolg gefunden. Das hat uns zusammengeschweißt." Nebenbei gewann er 1978 in einem Lola T333 des Haas-Hall Racing-Teams die wiederbelebte Can-Am-Serie.

Jones wuchs mit Williams, und hätte der FW07 in der Saison 1979 etwas früher funktioniert, wäre Jones bereits da Weltmeister geworden. Seine vier Siege reichten noch zu P3. 1980 löste der stämmige Australier seine Favoritenrolle ein. "In der ersten Saisonhälfte lief alles nach Plan. Die Leute begrüßten mich schon mit 'Hello Champion'. Dann bekam Piquet Oberwasser, und es wurde noch eng, nachdem ich ihm auch noch wegen eines blöden Fehlers in Zandvoort den Sieg geschenkt hatte."

Frank Williams glaubte an den knurrigen Mann aus Down Under.

Jones wird Weltmeister 1980

Jones stellte den WM-Titel beim GP Kanada mit handfesten Methoden sicher. Beim Start schob er seinen WM-Rivalen in die Mauer und löste eine Massenkarambolage aus. Piquet musste für den zweiten Start in den Ersatzwagen umsteigen. Dem platzte in Führung liegend der Motor. Jones gewann, nachdem auch noch Didier Pironi eine Strafminute für einen Frühstart kassiert hatte.

Jones ließ sich nichts anhängen: "Montreal 1980 wird mein Lieblingsrennen bleiben. Mein Bestes folgte eine Woche später in Watkins Glen." Jones rutschte nach dem Start auf einer Ölspur aus und kam als Zwölfter aus der ersten Runde zurück. "Danach habe ich Auto um Auto überholt. Der schönste Moment war, als ich an meinem Teamkollegen Carlos Reutemann vorbeiging."

Mit dem Argentinier kam es ein Jahr später zum großen Eklat. "Carlos war immer ein komischer Kauz. Er hat sich in Brasilien 1981 nicht an unsere Abmachungen gehalten. Und die lautete: Wenn zwei Williams mit mehr als 20 Sekunden in Führung sind und nicht mehr als zwei Sekunden auseinanderliegen, musste mich Carlos vorbeilassen. Er hat gar nicht daran gedacht. Danach war Carlos für mich gestorben."

Jones fehlte bei der Siegerehrung. Aber nicht aus Wut über Reutemann, sondern weil keiner da war. "Die Funktionäre hatten sich verpisst, da es immer noch geregnet hat. Die Ehrung fand später statt, nur ohne mich."

Zwölf Siege feierte Jones in 116 GP-Starts – den letzten 1981 in Las Vegas.

Abschied nach der Saison 1981

Am Ende der Saison hörte der streitbare Mann aus Melbourne auf. Zermürbt von der Politik, alarmiert durch schwere Unfälle und wund geschlagen von beinahe ungefederten Autos: "Sie hatten wegen der Aerodynamik kaum noch Federweg. Ich dachte, ich mache mir meinen Rücken kaputt, wenn ich mir das noch länger antue."

Es gab auch einen privaten Grund: "Das Wetter in England hatte mich depressiv gemacht. Mein Sohn war gerade erst zwei Jahre alt, und ich wollte meine Chance vergrößern, ihn auch noch zu sehen, wenn er 21 ist. Deshalb wollte ich mich auf meiner Farm in Australien als Landwirt niederlassen."

Einmal ließ sich Jones noch bitten. "Nach meinem Sieg 1981 in Las Vegas bat mich Frank, wenigstens noch das Sechsrad-Auto in Donington zu testen. Blöd wie ich war, habe ich zugesagt. Das Auto hätte so gut sein können, dass mir meine Rücktrittsentscheidung wieder leidgetan hätte. Genau darauf spekulierte Frank. Zum Glück war es nur ein ordentliches Rennauto. Keines, das mir das Gefühl gab, 1982 jedes Rennen zu gewinnen."

Nach einigen Comebacks, hier im Haas-Lola, hing Jones den Helm an den Nagel.

Kleinere Comebacks

Entscheidend war aber das Wetter: "Es war saukalt an diesem Tag in Donington. Ich musste heißes Wasser über meinen Autoschlüssel gießen, weil das Schloss von meinem Mietauto eingefroren war. Alles, was du angefasst hast, war kalt. Das gab mir den Rest. Ich bin zurück nach Heathrow, habe mich in die Qantas-Maschine nach Australien gesetzt. Nach 20 Minuten waren wir über den Wolken, strahlend blauer Himmel und ein kühles Fosters in meiner Hand. Da wusste ich: Jetzt bist du endgültig zurückgetreten."

Nicht ganz. 1983 kehrte Jones zurück. Aus Langeweile. Übergewichtig und stark humpelnd, weil er im Winter in Australien vom Pferd gefallen war und sich ein Bein gebrochen hatte. Nach einem Rennen im Arrows war auch schon wieder Schluss. Arrows konnte den Ex-Weltmeister nicht bezahlen.

1985/1986 feierte Jones ein zweites Comeback mit Haas-Lola. Die hochfliegenden Pläne des Ford-Werksteams zerplatzten wie eine Seifenblase. Jones schimpfte über ein mittelmäßiges Auto, einen schwachen Motor sowie eine schlechte Organisation und machte sich nicht nur Freunde damit. "Für das viele Geld, das er von uns bekommt, könnte er freundlicher sein", verzweifelte der damalige Ford-Rennleiter Mike Kranefuss.

Nicht nur in seiner australischen Heimat ist Alan Jones eine Legende.

Leben nach der Formel 1

Viel von dem Geld war nicht geblieben. Jones bewies mit seinen Investitionen nicht immer eine glückliche Hand. Bis 2002 diente er sich noch in der australischen Tourenwagen-Meisterschaft durch. Anschließend analysierte Jones für Channel 10 in Australien die F1-Rennen und wurde regelmäßig von der FIA als Fahrer-Kommissar gebucht.

Als er beim GP Ungarn einmal viele Stunden mit Verstößen gegen gelbe Flaggen und die 107-Prozent-Regel im Turm der Rennleitung verbrachte, seufzte er: "Warum muss in der Formel 1 alles immer so kompliziert sein?" Am Renntag fuhr Jones seinen gewohnt harten Kurs. Vorwürfe von Kimi Räikkönen gegen die harte Fahrweise von Max Verstappen prallten an dem Australier ab. FIA-Rennleiter Charlie Whiting lächelte verständnisvoll: "So war Alan schon als Rennfahrer. Erfolge müssen hart verdient sein. Es gibt nichts geschenkt."

Nur drei Tage nach seinem 80. Geburtstag starb Alan Jones am Donnerstag (5.11.) in seiner australischen Heimat. Nach Information von lokalen Medien hatte er erst wenige Wochen zuvor eine Krebsdiagnose erhalten. Jones hinterlässt Ehefrau Amanda und die gemeinsamen Kinder Zara und Jack sowie Tochter Camilla aus einer früheren Beziehung und den adoptierten Sohn Christian.